Dans le tourbillon des particules !

Comme je passe 98,7% de mon temps sur internet*, je réserve mes lectures annuelles à la courte période de mes vacances estivales. Et cette année, le premier bouquin à passer sous mes ongles est un roman insipide, atrocement écrit et vraisemblablement traduit par Franck Ribéry : Le secret du mari, prétendument écrit par une auteure australienne, mais probablement rédigée par un koala alcoolique pour régler ses dettes de jeu. Après trois pages, j'ai pris rendez-vous pour porter plainte contre l'éditeur et je suis passé directement à un titre bien plus prometteur : Le tourbillon des particules, de Marco Zito (le mec pourrait donner son nom à une particule !), qui m'avait été offert par la boutique Science et Vie.  Et vous êtes vernis, c'est ce second livre dont je vais parler aujourd'hui, avec en bonus une interview exclusive et un petit concours pour remporter le livre.
* sondage IPSOS - Crème de marron Clément Faugier - Cadbury Fruit and nut

Lire la suite

Discussion sur l'écoulement du temps #2 Ma théorie d'ado sur la décohérence et l'émergence du temps

Dans l'épisode précédent, j'abordais quelques notions "classiques" et inévitables quand on commence à s'intéresser au temps : l'entropie et la causalité, entre autres. Dans ce second épisode, mon intention était de poursuivre sur ma lancée, en m'intéressant à l'écoulement du temps au niveau d'une particule. Je n'ai eu ni le temps ni le courage de me plonger dans les équations, alors je vous propose une lecture plus abordable : ma tentative de théorie sur l'émergence du temps, élaborée au lycée. Toute naïve qu'elle soit, elle a le double mérite, sur un plan personnel du moins, de poser clairement la nature des interrogations qui me turlupinaient à dix-sept ans et de me permettre de poursuivre ma réflexion dix-sept ans plus tard. Au programme : flèche du temps, "spin temporel" et décohérence. Quant au lecteur, il la lira, si ce n'est avec intérêt, avec le regard affectueux et nostalgique qu'on adresse aux enfants imaginatifs :)

Lire la suite

Discussion sur l'écoulement du temps #1

Un calendrier cyclique Maya

Je savais que je devrais me lancer un jour ou l'autre dans cet article sur le temps. Le sujet a été traité de nombreuses fois, aussi ai-je longtemps hésité. Et puis surtout, quelque soit la direction prise, je me trouve immanquablement limité par mes connaissances. Aussi, j'aimerais profiter de ce billet pour exposer les quelques idées "classiques" auxquelles on se confronte lorsque l'on commence à s’intéresser au sujet, mais aussi pour créer ici une discussion autour de mes interrogations. En particulier, je suis fasciné par cette question : comment le temps s'écoule t-il au niveau des particules ? J'espère trouver quelques réponses en chemin !

Pour ceux qui ne se sont jamais posé la question

S'il vous ne vous  êtes jamais demandé ce qu'est le temps, c'est que vous êtes probablement bien trop sensé pour en perdre. Je vous invite cependant à prendre quelques minutes pour y réfléchir. Comment définiriez-vous le concept de temps ? C'est une notion tellement intuitive qu'elle parait évidente. Pourtant, le temps n'a pas une forme universelle, que ce soit d'un point de vue culturel, psychologique ou physique. Aujourd'hui, nous sommes habitués à représenter le temps comme une ligne allant du passé vers le futur. Mais de nombreuses autres cultures, passées ou contemporaines, envisagent le temps comme un cycle, souvent indéfiniment répété, ou une spirale. On s'imagine souvent l'avenir "devant soi", tournant le dos au passé. Mais certaines cultures voient le temps comme une ligne allant du futur vers le passé, l'Homme faisant face à ce qu'il voit et connait, c'est à dire le passé. L'avenir ne lui est pas connu : c'est donc qu'il est derrière lui !

Lire la suite

Le Boson de Higgs, le bateau pirate Lego et Michel Houellebecq

Le matin du 4 juillet 2012, après un battage médiatique digne de celui de The Artist, le CERN annonce, lors d'une communication officielle très attendue, avoir identifié un nouveau boson qui pourrait être le boson de Higgs. Pourquoi un tel retentissement ? Et qu'est-ce qu'un boson ? Comment fait-on pour l'observer ? Peut-on vraiment comprendre ces théories si compliquées ? Quel sera le titre du prochain Houellebecq ? Réponse avec des Lego et des images !

Simulation de collision au LHC, F.Coffrini/AFP/Getty Images

Lire la suite