Les ondes de choc du Volcan Eyjafjallajökull

Une vidéo qui date un peu, prise lors de la dernière éruption du volcan Eyjafjallajökull  (on dirait que je me suis endormi sur mon clavier mais non..) en mars 2010, en Islande. On peut voir les ondes de chocs se propager dans la poussière et les gaz au dessus du cratère.

Ce sont des ondes de pression (ondes sonores) provoquées par une explosion dans le cratère. Un peu comme si le volcan était une enceinte géante. Pourquoi les voit on aussi bien? Outre le fait que ces ondes sont particulièrement énergétiques, elles se propagent dans un nuage gris immense et bien visible (contrairement à l'air). De plus, la longueur d'onde est assez grande pour que l'on puisse distinguer les zones où le nuage est compressé par l'onde (zones foncées) et celles où le milieu se dilate (zones plus claires). L'onde se propage à la vitesse du son à environ 330 m par seconde. On se souvient que le volcan avait été particulièrement actif au printemps 2010, le nuage de cendres ayant même cloué au sol une bonne partie des avions en Europe. Une aubaine pour les photographes, qui ont pu admirer un ciel coloré en orange par les débris nanoscopiques et débarrassé des sillages nuageux habituellement laissés par les avions. D'autres, à l'instar du photographe dans la photo ci-dessous, ont immortalisé des images cataclysmiques particulièrement impressionnantes. Le nuage de poussière du volcan Eyjafjallajökull. HALLDOR KOLBEINS/AFP/Getty Images une dernière photo pour la route: au moment de l'éruption, les poussières éjectées se chargent d'électricité statique (par frottement). La différence de potentiel entre la base du nuage de poussières et son sommet provoque alors de puissants éclairs au cours de ce qu'on appelle des "orages volcaniques". les éclairs provoqués par l'éjection massive de poussières. Reuters/Lucas Jackson