Faire "geler" de l'eau instantanément et du bout des doigts: la magie de la métastabilité

Vous en avez marre des expériences de chimie fastidieuses, corrosives et aussi spectaculaires que la chute d'une feuille morte? Voici une expérience facile, pas trop cher et plutôt cool:

Une expérience facile et spectaculaire

Pour reproduire l’expérience, il vous faut une arrivée d'eau de type robinet, une casserole, mais surtout de l'acétate de sodium! On peut s'en procurer chez son pharmacien (s'il est sympa), chez un ami chimiste (s'il est sympa), chez un revendeur spécialisé (en ligne, c'est le plus simple) ou même sur les sites ebay de pays peu regardants sur le commerce de produits chimiques (en Angleterre par exemple). Vous pouvez aussi en fabriquer vous même avec du vinaigre blanc et de la soude, mais c'est un peu long. Pour ceux qui sont fâchés avec l'anglais, le protocole expérimental est repris de façon détaillé dans la suite de l'article.

MISE EN GARDE DE CIRCONSTANCE: CETTE EXPÉRIENCE EST FACILE A RÉALISER MAIS IMPLIQUE DE MANIPULER UN PRODUIT IRRITANT ET CHAUD ET NÉCESSITE DONC LA SUPERVISION D'UN ADULTE.

Représentation de la molécule d'acétate de sodium

Comment ça marche? 1 ère étape: la dissolution

Au départ, les molécules d'acétate de sodium sont sous forme solide (une poudre constituée de milliards de cristaux). On verse cette poudre dans un volume d'eau quelconque. On peut commencer avec un petit volume, 100 cl par exemple, par souci d'économie: on peut en effet dissoudre une grande quantité de poudre dans un petit volume d'eau. Que se passe t-il quand on verse la poudre dans l'eau? Si la théorie ne vous intéresse pas, allez directement au dernier paragraphe de cette partie :)

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