lundi 4 février 2013

Portraits croisés: l'araignée Paon et les oiseaux du Paradis

Pour digérer ces histoires d'entropie, je vous propose un sujet léger aujourd'hui.  Et pour vous mettre dans le bain, je commence tout de suite par une première vidéo:
L'araignée Paon, crédits photos: Joe Hanson

L’araignée Paon, alias Maratus Volans est une minuscule araignée sauteuse qui, bien évidement, habite aux antipodes de la France, dans l'est de l'Australie. Durant son approche nuptiale, le mâle exhibe son abdomen coloré, relève les deux pattes antérieures et effectue une petite danse pour tenter de séduire madame. Mais, comme on le voit dans la vidéo, madame est difficile à impressionner.

A quelques centaines de kilomètres au nord, dans les forêts tropicales de la Nouvelle Guinée, des oiseaux si incroyablement beaux qu'ils furent baptisés "oiseaux du Paradis" par les premiers explorateurs européens, semblent leur répondre. Les oiseaux du paradis regroupent plusieurs espèces chez qui les mâles se distinguent tous par un plumage ornemental spectaculaire voire extravagant. Pour attirer l'attention des femelles (très exigeantes comme chacun sait), ils se mettent en scène, gonflant leur plumage, étirant leurs ailes tout en poussant la chansonnette. Ils ont aussi des petites chorégraphies qu'ils exécutent avec soin. On est loin de tout savoir de ces invraisemblables volatiles mais il est raisonnable de penser que leur isolement dans un écosystème préservé a permis l'apparition, au cours de l'évolution, de ces parures si extraordinaires. Vous pouvez admirer tout cela dans le documentaire de la BBC consacré à la jungle de Nouvelle Guinée, dont on peut voir un extrait ci-dessous (le reportage complet est disponible ici).

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