L'araignée qui construisait des répliques géantes et le papillon déguisé en araignée

Un tout petit article ce soir ! En relisant un billet sur l'art de leurrer, sur le passionnant blog Strange Stuff and Funky Things, je me suis souvenu que j'avais prévu de parler d'une ou deux bizarreries dans la même veine : une araignée qui construit des répliques d'elle même et un papillon de nuit camouflé en araignée !

Une C. mulmeinensis adulte et des "répliques" faites de carcasses d'insectes et de poches d’œufs.

J'étais tombé l'année dernière sur un article qui décrivait une nouvelle espèce d’araignée du genre Cyclosa. Ces araignées construisent leur toile en rajoutant des débris divers pour tromper ou déstabiliser d'éventuels prédateurs. En 2009, Matt Walker avait mentionné le fait que Cyclosa mulmeinensis bricolait des répliques d'elle même (article en anglais ici). Le résultat n'était pas très convaincant à mes yeux (voir image ci-contre) mais, apparemment suffisamment efficace pour duper les guêpes qui s'en prenaient aux répliques plutôt qu'au modèle.

La (potentielle) nouvelle espèce décrite par le biologiste Phil Torres (article original ici) se débrouille carrément mieux. Au lieu de boudins vaguement ressemblants (désolé mulmeinensis, rien de personnel), elle confectionne des faux vraiment convaincants, avec de vraies pattes, à partir de morceaux d'insectes, de débris végétaux et de soie. La seule différence : la créature de ce Frankenstein arachnide et péruvien est beaucoup plus grande que l'originale. De près, on se rend compte de la supercherie, mais de loin, c'est assez bluffant. Jugez plutôt :

Le papillon qui voulait être une araignée. Photo: Phil Torres.

Siamusotima aranea, photo: John Horstman

La technique peut sembler étrange, dans la mesure où les insectes préfèrent généralement passer inaperçus, mais il semble qu'elle donne un avantage de survie non négligeable : le temps que les prédateurs comprennent qu'ils ont été joués, l'araignée s'est subrepticement carapatée .

Pourtant, les araignées sont censées être un minimum effrayantes ; c'est ce que s'est dit Siamusotima aranea, une espèce de papillon thaïlandaise qui se fait passer pour une araignée ! L'espèce est connue depuis 2005, je l'ai découverte sur ce site super cool : thefeaturedcreature dont les catégories gross et bizarre pourraient fournir quelques idées à Strange Stuff and Funky Things. C'est d'ailleurs grâce à son auteur que j'ai découvert cet autre intrigant camouflage, sur les ailes d'une mouche cette fois, Goniurellia tridens :

Goniurellia tridens, Crédits : Peter Roosenschoon

Les dessins, qui imitent la forme de fourmis ou plus vraisemblablement celle d'une araignée, pourraient remplir la même fonction que précédemment ou encore servir à déstabiliser les araignées justement. Ces dernières, persuadées d'être face à deux de leurs semblables, passeraient alors d'une approche furtive à une démarche plus appropriée, trahissant ainsi leur présence et leur proximité. On peut en apprendre davantage dans cet article (en anglais).

Bon, et pour terminer, une petite photo dans le thème camouflage avant de filer au lit :)

Comment diable a t-elle su comment se positionner ?